Η αύξηση των αθλητικών τραυματισμών, των επεμβάσεων της περιοχής, οι ολικές αφαιρέσεις των μηνίσκων που πραγματοποιούνταν στο παρελθόν καθώς, οι χόνδρινες βλάβες και άλλοι λόγοι, έχουν οδηγήσει σε παρόμοια αύξηση των ασθενών που προσέρχονται με πρώϊμη ή αρχική οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο και βρίσκονται ακόμη σε μικρή και δραστήρια ηλικία. Σε αυτούς τους ασθενείς δεν έχει αρθρίτιδα όλο το γόνατο, αλλά μόνο ένα τμήμα του.
Πολλές φορές ασαφείς και γενικές διαγνώσεις, όπως “χονδροπάθεια” κλπ στην ουσία κρύβουν την αρχική εκδήλωση μιας οστεοαρθρίτιδας, η οποία και δεν πρέπει να παραμεληθεί.
Η μικρότερη ηλικία και οι σωματικές απαιτήσεις των ασθενών αυτών αποτρέπουν την πραγματοποίηση ολικής αρθροπλαστικής του γόνατος, δηλ. την αντικατάσταση όλου του γόνατος από μεταλλική πρόθεση.
Η διάγνωση και η προσέγγιση αυτών των ασθενών απαιτεί ιδιαίτερη εμπειρία και λεπτομερή ανάλυση, ώστε να επιλεγεί η κατάλληλη λύση.
Η μικρότερη ηλικία και οι σωματικές απαιτήσεις των ασθενών αυτών αποτρέπουν την πραγματοποίηση ολικής αρθροπλαστικής του γόνατος, δηλ. την αντικατάσταση όλου του γόνατος από μεταλλική πρόθεση. Αντιθέτως γίνεται αντικατάσταση μόνο του φθαρμένου τμήματος της άρθρωσης και διατηρούνται οι σύνδεσμοι του γόνατος.
Η διάγνωση και η προσέγγιση αυτών των ασθενών απαιτεί ιδιαίτερη εμπειρία και λεπτομερή ανάλυση, ώστε να επιλεγεί η κατάλληλη λύση. Αναζητούμε τον χρόνο και τον τρόπο έκτασης των συμπτωμάτων, την εντόπιση του πόνου και άλλα στοιχεία από το ιστορικό του ασθενή. Η διάγνωση συμπληρώνεται από ειδικές ακτινογραφίες, μελέτη του άξονα του κάτω άκρου, μαγνητική ή αξονική τομογραφία, κλπ. Με τη βοήθεια υπολογιστών μπορούμε να έχουμε μια εξατομικευμένη και στα μέτρα του κάθε ασθενή πρόθεση του γόνατος, ή την αντικατάσταση μόνο του φθαρμένου τμήματος του γόνατος και όχι όλης της άρθρωσης.
Η χρήση ηλεκτρονικών υπολογιστών (υποβοηθούμενη από υπολογιστή επέμβαση), η ραγδαία βελτίωση των χειρουργικών τεχνικών και των ορθοπαιδικών υλικών τα τελευταία χρόνια, μας δίνει πολλές λύσεις στους ασθενείς με πρώιμη οστεοαρθρίτιδα γόνατος.
Όταν η εντόπιση της οστεοαρθρίτιδας είναι εντοπισμένη στο ένα διαμέρισμα του γόνατος, η μονοδιαμερισματική αρθροπλαστική του γόνατος δίνει γρήγορα άριστα αποτελέσματα. Σε αντίθεση με την ολική αρθροπλαστική του γόνατος, η μονοδιαμερισματική αρθροπλαστική του γόνατος είναι λιγότερο παρεμβατική και έχει γρηγορότερα αποτελέσματα, αρκεί να πραγματοποιηθεί στον κατάλληλο ασθενή.